Hyundai aura mis du temps à se bâtir une solide réputation dans le milieu, mais on peut désormais affirmer : mission accomplie. Parmi les produits qui lui ont permis d’atteindre cette respectabilité, il faut compter le Santa Fe, l’utilitaire vedette du constructeur, préféré de nombreuses familles depuis maintenant 10 ans.

La dernière refonte du Santa Fe remonte à 2007, mais on ne peut pas dire que les lignes du véhicule vieillissent mal. Le Santa Fe est offert soit avec la traction avant ou avec la traction aux quatre roues. Cette deuxième option demeure la plus logique; à quoi bon se munir d’un utilitaire pour peiner à se sortir des bancs de neige? Prenez garde, toutefois. La version Limited exige un déboursé d’environ 38 000 $.

Il faut regarder ce véhicule en se concentrant sur ses forces. Prenons par exemple les caractéristiques de série. Là, le Santa Fe ne déçoit pas. L’équipement standard inclut toutes les connectivités possibles pour les nouveaux médias, l’accès sans clef, les contrôles audio au volant, les rétroviseurs chauffants et une kyrielle de dispositifs de sécurité. Ce n’est pas mal. De plus, le Santa Fe se veut un utilitaire très logeable. Il peut accueillir cinq passagers et une fois les sièges arrière rabattus, l’espace de chargement devient très généreux à 2214 litres.

C’est lorsqu’on tente de faire du Santa Fe un véhicule de luxe, entre autres avec l’ajout de sièges en cuir de qualité moyenne qu’on dénature ce véhicule. Ce faisant, l’offre est moins intéressante.

Deux motorisations sont proposées pour le Santa Fe. Si vous n’êtes pas du style à imiter Jacques Villeneuve, le moteur à 4 cylindres de 2,4 litres et ses 175 chevaux fera l’affaire. Amateurs de plaisir au volant, une boîte manuelle peut même lui être jumelée. Par contre, si vous aimez des réactions plus promptes lorsque vous enfoncez l’accélérateur, ou que vous avez une petite roulotte à tracter, le moteur 6 cylindres de 3,5 litres et ses 276 chevaux devient tout désigné.  

À bord, la position de conduite du Santa Fe plaira à tous ceux qui affectionnent le sentiment de domination de la route que confèrent bien des utilitaires. En prime, on conduit la Santa Fe en ayant l’impression d’être au volant d’une berline, du moins en ce qui a trait au confort. Par contre, c’est un utilitaire dans l’âme et il doit être conduit de façon prudente; le roulis guette. Un essai routier complet de ce véhicule peut être trouvé sur la page auto de Sympatico à auto.sympatico.ca/accueil.

Solidement implanté dans son segment, le Santa Fe est l’un des véhicules vedettes chez Hyundai. Selon les rumeurs, la prochaine génération est prévue pour l’horizon 2012-2013.